Artikelen Culture Art  Articles News Links

Op deze pagina komen artikelen over de Aborigines en aanverwante zaken. Opsturen van artikelen is mogelijk naar e-mail: xs2you@hetnet.nl,   of bel:  +31-20-6793831. De artikelen zijn tussen de 1000 en 3000 woorden en foto's zijn natuurlijk ook welkom.Hieronder een eerste artikel

The Big Wet

De seizoenen in de Top End van Australië 

Het Noorden van Australië, de " Top End ", is een tropische zone die zoals de meeste landen rondom de equator gekenmerkt wordt door een natte en een droge tijd. Het is echter in dit uitgestrekte gebied dat deze verschuivingen in seizoenen het krachtigst en meest dramatisch is, met de tropische cyclonen als hoogtepunt. In Arnhemland is ook de hoogste concentratie Aborigines in Australië  te vinden die nog op hun traditionele grondgebied leven of daarop zijn teruggekeerd. Voor deze mensen zijn de klimatologische verschillen van een dusdanige invloed dat zij geen twee maar zes tot twaalf seizoenen onderscheiden.    

Kakadu National Park en Arnhemland

Het park is ook de woonplaats van meer dan 1000 verschillende plantensoorten, meer dan 200 verschillende vogelsoorten, 4500 verschillende soorten insecten en de meest fantastische dieren zoals vliegende vossen, barramundi vissen en pythons en de bekende zoetwater en zoutwater krokodil die onder andere te vinden is op de oevers van de sub-tropische Zuid-Alligator rivier. De zoutwaterkrokodil kan 8 meter lang worden, de Oenpelli python 4 meter lang.

In het Oosten wordt het park begrensd door Arnhemland, woonplaats van Aboriginal gemeenschappen en zonder toestemming verboden voor niet Aborigines. Het dramatische verschil tussen de droge -en de regentijd is van grote invloed op het leven van de Aborigines in dit gebied. Voor de natte tijd vinden geweldige ontladingen plaats en zijn er nergens op de wereld zoveel donder-en bliksem buien.

De van oorsprong Aboriginal jagers verzamelaars jagen nog steeds en ook halen voornamelijk de vrouwen nog steeds bush-tucker uit de natuur. Het is nooit de moeite waard gebleken gewassen te kweken of een meer sedentaire levensstijl te ontwikkelen voor deze mensen. Het extreme klimaat en de samenstelling van de grond laat dit eenvoudigweg niet toe. Door een in meer dan 2500 generaties opgebouwde relatie met het omringende landschap en het klimaat, is een duurzaam evenwicht ontwikkeld met deze bron van leven. Hierdoor worden ook alle subtiele verschuivingen in het klimaat opgemerkt en benoemd.

  De Aboriginal Seizoenen

Veel  Aboriginal clans uit dit gebied hebben niet twee maar zes tot twaalf seizoenen benoemd omdat de natuurlijke verschuivingen van belang zijn voor hun voedselvoorziening. Dit terwijl er voor Westerse oog op het eerste gezicht slechts een verdeling in twee duidelijke seizoenen te maken is. Het droge en het natte seizoen.

Gunumeleng

Het eerste seizoen voor de Aborigines loopt van midden oktober tot laat in december en wordt door de groepen in Kakadu Gunumeleng genoemd. Het is het pre-monsoon seizoen van 42 graden in de schaduw met een stijgende luchtvochtigheid. In Darwin openen aan het eind van dit seizoen de ziekenhuizen een speciale tropenafdeling voor mensen met Troppo-Loco, ofwel de tropenziekte. Door de combinatie van de hoge luchtvochtigheid, de hitte en de regen worden mensen letterlijk tropenziek. De aborigines hebben hier echter geen last van, wel van de muggen die 's avonds bij bosjes uit het niets tevoorschijn komen. In de namiddag stapelen donderwolken zich op die soms later tot ontlading komen in combinatie met kleine, maar heftige regenbuien. Langs de riviertjes die zich langzaam vullen verspreiden  bloeiende Paperbark bomen een aangename lucht die 's avonds zwermen Fruit-Vleermuizen aantrekken. De Barramundi vis verruilt zijn waterpoel voor een plek onderaan de rivier om eitjes te leggen.

De aborigines verhuizen indien nodig van de vlaktes naar meer begroeide delen voor bescherming tegen de aanhoudende regens die komen. De boodschappers van de echte regentijd dienen zich aan in de vorm van de Leighhart sprinkhanen die overal opduiken. De aborigines weten dat na deze oranje en blauw gekleurde sprinkhanen, genoemd naar de ontdekkingsreiziger Ludwig Leichhart, de regens komen.

De ' Red Apple ', een appel met een bittere smaak.

De vrouwen verzamelen paarse Bosbessen en groene Bospruimen en ook de rode Bosappels zijn nu nog te plukken.(foto).Ze smaken wat bitter, maar zijn met schil en al op te eten. Langs de stroompjes groeien opvallende rood-gele bloemen, de Curcuma Australasica.

Gudjeuk

Gudjeuk is de naam voor de periode van zware onweersbuien, stormen, zware regenval en eventuele overstromingen. Het is het monsoonseizoen van januari tot maart. De combinatie van hitte en vochtigheid zorgt voor een explosie van plant-en dierlijk leven. De Magpie ganzen nesten langs de moeraslanden. Dit is dan ook de tijd om eieren te verzamelen voor de aborigines. Ook kunnen dieren zoals goanna's en slangen makkelijk uit bomen gehaald worden waar zij schuilen voor het stijgende water.

De climax van de natte tijd en de bliksem-ontladingen is de komst van de tropische cycloon. In feite loopt het cycloonseizoen van november tot en met maart en in deze periode wordt de Australische Noordelijke kustlijn blootgesteld aan een van de meest destructieve natuurlijke krachten op aarde. Meer dan honderd miljoen ton lucht wordt met grote snelheid rondgedraaid en door de aanraking met tropisch oceaanwater worden hierdoor letterlijk muren van water opgetrokken. Door de combinatie met windsnelheden van meer dan 200 kilometer per uur ontstaan zware regens en soms een springvloed. Gemmiddeld passeren 6 tropische cyclonen per jaar de landsgrens en eenmaal boven land neemt de kracht af, maar blijven er nog altijd zware regens en stormen over. Darwin werd op eerste kerstdag 1974 grotendeels verwoest door Cycloon Tracy en het duurde 5 jaar totdat de stad herbouwd was.

Resultaat van tracy, kerstochtend, 1974

Banggereng

In april dienst een nieuw kort seizoen zich aan, Banggereng. Nu dragen een aantal planten fruit en dieren zorgen voor hun jongen. De billabongs en poelen zijn volgestroomd en elegante vogels als Pelikanen, Brolga's, Ganzen, Heron's en verschillende soorten Eenden zijn er te vinden. Bij de Aborigines breekt een drukke tijd aan voor de vrouwen die nu wortels gaan verzamelen. Naast dat de meeste eetbaar zijn kunnen deze "yams" ook als kleurstof dienen voor het maken van matten van de Pandanus palm. Van de bladeren van deze palm worden stroken gemaakt die geverfd en daarna geweven worden. De grond neemt langzaam het water op en en de kreekjes worden weer droog. Het 2 meter hoge gras wordt soms platgeslagen door korte, hevige stormen. Vandaar dan ook de naam " Knock-em down season".

Yekke

De aborigines gaan zich nu opmaken voor het begin van de droge tijd, Yekke. Constante Zuid-Oostelijke wind blaast de eerste droge, warme wind en 's ochtends hangt een mist over de waterpoelen en billabongs. De droge wind is het signaal voor de zgn " Fire-stick burning", het systematisch afbranden van grote delen van het land. Deze praktijk van de aborigines is tienduizenden jaren oud en voorkomt grotere branden later in het droge seizoen. In een soort schaakbord patroon worden stukken land afgebrand zodat er buffers ontstaan voor natuurlijke branden. Ook komen nu dieren tevoorschijn die vluchten voor het vuur en zo gevangen kunnen worden. Verder kunnen nieuwe planten groeien zonder bedreigt te worden door het stugge gras en is het lopen door deze gebieden veiliger, gevaarlijke pythons bijvoorbeeld worden eerder opgemerkt.

Wurrgeng

De koelste periode van het jaar loopt van midden juni tot laat in juli en wordt Wurrgeng genoemd. Er is nu een draaglijke luchtvochtigheid en de temperatuur kan  's nachts tot 17 graden Celcius dalen. Overdag is het maximaal 30 graden. De moerasgebieden drogen nu snel uit en de Magpie ganzen en andere watervogels verdringen zich rondom de Billabons en poelen die nog water bezitten. Voor enkele vissoorten die zich in de modder hebben ingegraven breekt een spannende tijd aan. Ook het verbranden van stukken land gaat nog door en vooral insecten en kleinere dieren laten zich nu, uitgeput, makkelijker pakken.

Gurrung

Het is windsil en en het landschap licht op het eerste gezicht slapend onder een glinsterende zon. Dit seizoen loopt van augustus tot midden oktober en de aborigines jagen nog steeds op ganzen en nu ook weer de Northern Snake Necked schildpad. Zee schildpadden leggen eieren op de zanderige stranden van Field Island en de afgezonderde stranden van de kustlijn van de Van Diemens golf. Helaas niet afgezonderd genoeg voor de goanna's die deze nesten roven. Dan beginnen de enorme donderwolken zich weer samen te pakken boven Kakadu en Arnhemland en de komst van de Witborst Hout Zwaluw kondigt de terugkomst van Gunumeleng aan. Een cyclus die miljoenen jaren oud is herhaalt zich in een landschap waarin mensen zich in leven weten te houden door juist mee te gaan met deze bewegingen van de natuur.

Auteur en foto's: Lucien Lecarme